El presente trabajo se ocupa de explorar la dimensión política de la evaluación de políticas públicas considerando específicamente el lugar del análisis de contexto. Éste resulta relevante dado que se constituye en el marco referencial del conjunto del proceso de la política pública y, en consecuencia, del proceso de evaluación. Del contexto, se derivan las principales tendencias y configuraciones que asumen los diseños específicos de la política pública y de su proceso de evaluación. Teniendo en cuenta la experiencia colombiana, el texto aborda las tendencias de política pública en contextos de neoliberalización y de configuraciones autoritarias del régimen político en el orden nacional, por una parte; y de gobiernos locales, particularmente en el caso de Bogotá, por la otra. En ese aspecto se muestran las posibilidades y los límites de políticas con enfoque de derechos, frente a aquellas en las que se impone la perspectiva de mercado.