Sobre el autor y la obra
César Ayala Diago se formó como historiador y realizó sus estudios doctorales en la antigua Unión Soviética, en la Universidad de Lomonósov. La experiencia académica y de vida en esa unión de repúblicas habría de marcar de manera significativa lo que ha sido hasta el momento la orientación de su producción académica. En particular se trata de su acercamiento –en profundidad- al fenómeno del populismo ruso de buena parte del siglo XIX, así como de las vivencias "tercermundistas" con compañeros de estudio de países africanos y asiáticos en los que se discutían "las vías no capitalistas de desarrollo" y la cuestión populista parecía ocupar un lugar central. Contrario a entendimientos ligeros y a enfoques que sólo demuestran desconocimiento, y pese a las evidentes limitaciones y restricciones de las libertades políticas, el clima intelectual y académico en el campo de las ciencias sociales en la Unión Soviética se caracterizaba por intensas e interesantes discusiones en la época de los estudios de Ayala. A lo anterior se le une la vena familiar. Ayala proviene de una familia comunista de Puerto Tejada, en uno de los departamentos de nuestro país reconocidos por su tradición conservadora y por el consuetudinario uso de la violencia latifundista. También en la natal Puerto Tejada, pueblo de negros pobres y excluídos, como en muchos otros lugares de la amplia geografía colombiana, las fuerzas de oposición al Frente Nacional habrían de sentar raíces.